Valérie Mitchelson enseigne et s'occupe des ateliers chorégraphiques à Caribailes, une école de danse originale, dont le credo est : " embellir, séduire, divertir ". Iskender Akhoune dirige l'école. Cette école située à Paris 20ème propose des cours de danses africaines, caribéennes, urbaines, ainsi que des cours orientés forme. Valérie nous présente en quelques mots cette école.

Bonjour Valérie et Iskender, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Valérie : je suis née à Jacmel à Haïti. Je dansais déjà là bas comme toute caribéenne. Arrivée en France il ya plus de 10 pour mes études supérieures le hasard de la vie m’a ouvert d’autres portes. Au grès des soirées Parisiennes où je dansais en « social » l’enseignement est devenu rapidement une évidence. S’en est suivi la fondation d’école de danse et rapidement la formation de dizaines d’enseignants-danseurs.

Iskender : Je suis de l’Océan Indien, de l’autre côté de l’Afrique, de La Réunion, une étape de la Route des Epices, joignant l’Inde aux Amérique en passant par les West Indies … alors ça m’intéresse de travailler à offrir une alternative aux cours collectifs traditionnels.

Présentez-nous votre école de danse, Caribailes ?

A chaque région, océan ou île, ses danses…
Du coté de la Caraïbe vous y trouverez des cours de bachata dominicaine, les différents styles de salsa, cours de salsa cubaine de la Havane, de Santiago ou de Trinidad, le style salsa mambo des latino-caribéens de New-York avec les cours de salsa portoricaine, les cours de gwo ka de Guadeloupe, le ragga jamaïcain, le reggaeton de Porto-Rico etc.

Pour les danses urbaines, faites-vous plaisir avec les grands classiques tels nos cours de hip-hop, de hype, de funk, de newstyle et le puissant krump ! Défoulez-vous avec les cours de dancehall (caribéen devenu urbain) ou les tonics cours de fithouse (house-dance et fitness). Travaillez vos lignes, votre port et vos placements avec l'afrojazz.

Coté Continent Africain, il y a les traditionnelles danses ivoiriennes, guinéennes, maliennes, congolaises, zaïroises ... mais aussi les courants modernes, comme le coupé-décalé, le n'dombolo et enfin le kuduro issus de l'Afrique Lusophone tels l'Angola, le Cap Vert etc.

Comment vous est-il venu l'idée de créer cette école qui mêle, de façon originale danses latino-américaines, afro-caribéennes et urbaines ?

Il fallait faire rimer « danse » avec autre chose que performance, compétition et formatage académique … Il fallait la dégager de toutes « prises de tête » !

Les cours sont construits pour se plaire à soi-même, plaire aux autres, se donner du plaisir et en donner aux autres. Embellir, Séduire, Divertir n’est pas qu’un slogan marketing c’est l’âme de l’école, des profs, des gens qui vous accueillent.

Il fallait que, vos oreilles bouchées, vous deviniez la musique sur laquelle nos élèves dansent… donc plus d’émotion et surtout il fallait placer la musique là où elle le mérite c'est-à-dire au top. La danse c’est juste une conséquence de la musique…
Ensuite, il y a une trajectoire dans l’histoire qui écrit nos musiques, nos pas et nos bougés … il fallait bien proposer, réunis au sein de la même maison, L’Afrique, les Caraïbes et Les Amériques, non ?

Quel est le niveau des cours ? un débutant peut-il s'en sortir ? Peut-on commencer en cours d'année ?

Les cours sont ouverts à tous, couples ou en solo. Il y a divers niveaux tout au long de l’année pour accepter un débutant à tout moment.
Le niveau des cours est relativement homogène et se décline sous plusieurs formes : initiation, débutant, intermédiaire etc. L'élève débutant pourra au bout d'un certain temps passer à un niveau supérieur s'il le souhaite et s'il en ressent le besoin, Caribailes n'impose rien à ses élèves. On peut parfaitement commencer en cours d'année, aucune règle ici.

Hormis les cours, vous proposez aussi des stages. Quelle est la différence d'avec un cours et qu'est-ce que ça apporte en plus ?

Les cours c’est un programme qui se suit et on y évolue. On saute de niveau quand c’est le moment.
On peut faire que des cours, que des stages ou les deux.
Les stages permettent de travailler un thème en profondeur : musicalité, rythme, technique, ondulation, vague, une chorégraphie sur une musique, faire une initiation aux bases etc. On part toujours de zéro et la chorée est nouvelle. C’est une porte d’entrée à tout moment pour l’école. Il y a des élèves venant de Belgique, Suisse, de province ou de Paris qui n’on pas le temps en semaine régulièrement qui choisissent les stages.
Des personnes non inscrites à l'académie peuvent également réaliser ses stages si elles le souhaitent.

Pour celles et ceux qui ont suivi un cours toute l'année, organisez-vous un spectacle de fin d'année ?

Oui, il y a des ateliers chorégraphiques pour faire des shows d’élèves, il suffit de se manifester pour intégrer un groupe d’élèves et préparer un spectacle avec son prof. La salsa, la bachata, le coupé-décalé l’année passée ça a eu un énorme succès… Cette je soupçonne que les danses urbaines, le kuduro et gwo ka vont sévir ! Il y a plein d’occasion de passer sur scène dès le printemps.

Les cours de danses sont souvent réputés chers. Que proposez-vous pour que les petits budgets s'y retrouvent ?

D’abord la simplicité et la transparence. Il n’y a pas de frais d’entrée. Les cartes donnent accès à toutes les danses.

Avant de te marier essaye le bonhomme ! Chez nous c’est la carte découverte 15€ pour 3 heures sans engagement. (5€ de l’heure !) Ensuite si ça plait on peut prendre des cartes de 12h, 36h ou illimitées respectivement aux alentours de 10€, 9€ ou moins de 5€ l’heure, selon sa consommation.

Dans de nombreux centres de danse, on vient prendre son cours et on s'en va. Est-ce que vous organisez des évènements afin de créer plus de liens entre les élèves et avec les professeurs ?

Le poisson doit sortir du bocal… on le jette à la mer !
Il se passe quelque chose chaque semaine et les occasions de se montrer pleuvent…
Toutes nos danses sont des danses sociales de groupe ou de couple donc on vous prépare et on vous incite, à sortir, à improviser, écouter le son, vivre l’instant présent… Les super soirées hebdomadaires de www.UnitedProd.fr sont un exemple idéal !
Nos élèves participe à des événements comme certains Before & Co. du musée du quai Branly , les Bals Croisés de Paris-Plages du Bassin de La Villette…
Ensuite il y a les congrès et salons internationaux comme en mars Form’Expo ou en juin Le Paris Mambo Festival où Caribailes présente des nouveautés, des stages, des masterclass inédits, des spectacles d’élèves etc.
Tenez le septembre 27 à La Cigale nous donnerons des animations en au grand battle AFRO 2009, une occasion pour nos élèves de plonger dans le coupé-décalé et le n’dombolo…

Quels sont vos projets avec Caribailes : former des danseurs professionnels, proposer d’avantages de cours...??

Des projets oui ! Il y en a un paquet… une formation professionnelle à développer, ramener la culture des soirées live avec musiciens, des shows live …
Mais, on a encore beaucoup de choses à faire et offrir à l’école même… l’innovation reste prioritaire ici au cœur des cours grand public.

Enfin un message aux internautes qui vous liront ?

Apprendre à pratiquer des danses venues d’ailleurs, sans avoir peur de se faire calculer ou toiser , s’oxygéner et se ressourcer, rencontrer l’autre, partager des moments de convivialité, cela pourrait être votre bonne résolution pour la rentrée, non ?

Merci à Valérie et Iskender pour cette interview.